hizo con una facilidad que demostraba cuán acostumbrado estaba a tal ejercicio. Pero, una vez lanzado, no pudo detenerse. En vano vio que un hombre salía de la sombra cuando iba a mitad de descenso; en vano vio que un brazo se levantaba en el momento en que tocaba el suelo.
Antes de que pudiera defenderse, aquel brazo le golpeó con tanta violencia en la espalda que soltó la escalera, gritando: «¡Socorro!».
Un segundo golpe lo alcanzó casi de inmediato en el costado, y cayó, gritando: «¡Socorro, asesinato!».
Entonces, mientras rodaba por el suelo, su adversario lo agarró de los cabellos y le propinó un tercer golpe en el pecho.
Esta vez Caderousse intentó llamar de nuevo, pero solo pudo emitir un gemido, y se estremeció mientras la sangre manaba de sus tres heridas.
El asesino, al ver que ya no gritaba, le levantó la cabeza por los cabellos; tenía los ojos cerrados y la boca desencajada.
El homicida, creyéndole muerto, dejó caer su cabeza y desapareció.
Entonces Caderousse, sintiendo que lo abandonaba, se incorporó sobre el codo y, con voz moribunda, exclamó con gran esfuerzo:
“¡Asesinato! ¡Me muero! ¡Socorro, reverendo padre—socorro!”
Este lúgubre ruego atravesó la oscuridad. La puerta de la escalera de servicio se abrió, luego la cancela lateral del jardín, y Ali y su amo se presentaron en el lugar con luces.