pequeña embarcación de vela latina rozaba el mar como una gaviota en busca de presa; y, con su ojo de marinero, reconoció que era una tartana genovesa. Salía del puerto de Marsella y se adentraba rápidamente en alta mar, con su aguda proa cortando las olas.
—¡Oh —exclamó Edmond—, pensar que en media hora podría reunirme con ella, si no temiera que me interrogaran, me descubrieran y me devolvieran a Marsella!
¿Qué puedo hacer? ¿Qué historia puedo inventar? Con el pretexto de comerciar a lo largo de la costa, esta gente, que en realidad es de contrabandistas, preferirá venderme antes que hacer una buena acción.
Debo esperar. Pero no puedo; me muero de hambre. En unas pocas horas mis fuerzas se habrán agotado por completo; además, tal vez no se hayan percatado de mi ausencia en la fortaleza. Puedo hacerme pasar por uno de los marineros naufragados anoche. Mi historia será aceptada, pues ya no queda nadie para contradecirme.
Al hablar, Dantès miró hacia el lugar donde el barco pesquero había naufragado y se sobresaltó. El gorro rojo de uno de los marineros pendía de una punta de la roca y algunos maderos que habían formado parte de la quilla de la embarcación flotaban al pie del peñasco.
En un instante, el plan de Dantès estuvo trazado. Nadó hacia el gorro, se lo puso en la cabeza, se aferró a uno de los maderos y se abrió paso para cortarle el rumbo a la embarcación.
“¡Estoy salvado!” murmuró. Y esta convicción le devolvió las fuerzas.
Pronto vio que la embarcación, con el viento totalmente en contra, estaba dando bordos entre el castillo de If y la torre de Planier. Por un instante temió que, en lugar de mantenerse cerca de la costa, se mar adentro; pero pronto vio que pasaría, como la mayoría de los barcos con destino a Italia, entre las islas de Jaros y Calaseraigne.