—Es verdad —respondió Faria—; somos prisioneros; pero a veces lo olvido, y hay incluso momentos en que mi visión mental me transporta más allá de estos muros, y me imagino en libertad.
—Pero ¿a qué habéis venido?
—Porque en 1807 soñé con el mismo plan que Napoleón intentó realizar en 1811; porque, al igual que Maquiavelo, deseaba alterar la faz política de Italia, y en lugar de permitir que estuviera dividida en una multitud de pequeños principados, cada uno en manos de un soberano débil o tiránico, traté de formar un imperio grande, compacto y poderoso; y, por último, porque creí haber hallado a mi César Borgia en un tonto coronado, que fingió compartir mis miras sólo para traicionarme. Era el plan de Alejandro VI y de Clemente VII, pero ya no tendrá éxito jamás, pues lo intentaron infructuosamente, y Napoleón no pudo concluir su obra. Italia parece condenada a la desgracia.
Y el anciano inclinó la cabeza.
Dantès no podía comprender que un hombre arriesgara su vida por semejantes asuntos. Ciertamente, sabía algo de Napoleón, por cuanto lo había visto y hablado con él; pero de Clemente VII y Alejandro VI no sabía nada.
—¿No es usted —preguntó— el sacerdote que aquí, en el castillo de If, se cree generalmente que está... enfermo?
“Loca, quieres decir, ¿verdad?”
—No me atrevía a decirlo —respondió Dantès, sonriendo.
—Pues bien —reanudó Faria con una sonrisa amarga—, déjeme responder a su pregunta por completo, reconociendo que soy el pobre prisionero loco del castillo de If, a quien durante muchos años se le ha permitido divertir a los diferentes visitantes con lo que se dice que es mi