monsieur, por no haberlo llamado por su título cuando me dirigí a usted por primera vez —dijo—, pero ya sabe que vivimos bajo una forma de gobierno popular, y que yo mismo soy un representante de las libertades del pueblo”.
—Tanto es así —replicó el conde de Montecristo—, que mientras usted se titula barón, no está dispuesto a llamar conde a nadie más.
—Palabra de honor, monsieur, —dijo Danglars con fingida despreocupación—, no le concedo la menor importancia a esas vanas distinciones; pero el caso es que fui hecho barón, y también caballero de la Legión de Honor, en contraprestación por servicios prestados, pero—
—¿Pero habéis renunciado a vuestros títulos siguiendo el ejemplo que os dieron los señores de Montmorency y Lafayette? Fue un noble ejemplo a seguir, monsieur.
—Pues —respondió Danglars—, no del todo; con los criados, ya comprende.
—Ya veo; para sus domésticos usted es «mi señor», los periodistas lo llaman «monsieur», mientras que sus electores lo llaman «ciudadano». Son distinciones muy adecuadas bajo un gobierno constitucional. Lo entiendo perfectamente.
Nuevamente Danglars se mordió los labios; comprendió que no era rival para Montecristo en una discusión de esa índole y, por lo tanto, se apresuró a cambiar de tema hacia asuntos más de su agrado.
—Permítame anunciarle, conde —dijo, haciendo una reverencia—, que he recibido una carta de aviso de Thomson & French, de Roma.
—Me alegro de saberlo, barón; pues debo reclamar el privilegio de dirigirme a usted a la manera de sus sirvientes.