—Sí, señor —respondió el conde—; he procurado hacer de la especie humana, tomada en masa, lo que usted practica todos los días con los individuos: un estudio fisiológico. He creído que era mucho más fácil descender del todo a una parte que ascender de una parte al todo. Es un axioma algebraico que nos hace proceder de lo conocido a lo desconocido, y no de lo desconocido a lo conocido; pero siéntese, señor, se lo ruego.
Monte Cristo señaló una silla, que el procureur se vio obligado a tomarse la molestia de acercar por sí mismo, mientras que el conde simplemente volvió a recostarse en la suya, sobre la cual había estado arrodillado cuando el señor de Villefort entró. Así, el conde quedó medio vuelto hacia su visitante, dándole la espalda a la ventana, con el codo apoyado en el mapa geográfico que servía de tema para la conversación del momento—una conversación que tomó, al igual que en las entrevistas con Danglars y Morcerf, un rumbo análogo a los personajes, si no a la situación.
—Ah, usted filosofa —replicó Villefort, tras un momento de silencio durante el cual, como un luchador que encuentra a un formidable adversario, tomó aliento—; bien, señor, la verdad, si como usted no tuviera otra cosa que hacer, buscaría una ocupación más divertida.
—Pues, a decir verdad, caballero —fue la respuesta de Monte Cristo—, el hombre no es más que una oruga fea para quien lo estudia a través de un microscopio solar; pero usted dijo, creo, que yo no tenía otra cosa que hacer. Ahora bien, dígame, caballero, ¿tiene usted algo que hacer? ¿O cree que tiene algo que hacer? O, para decirlo sin rodeos, ¿cree realmente que lo que usted hace merece llamarse algo?
El asombro de Villefort redobló ante esta segunda embestida, lanzada con tanta fuerza por su extraño adversario. Hacía mucho tiempo que el magistrado no escuchaba una paradoja tan rotunda, o más bien, para