Albert en medio de una aventura que prometía resultar tan grata para su curiosidad y tan halagüeña para su vanidad. Tenía la seguridad de que la perfecta indiscreción de su amigo lo pondría debidamente al corriente de todo lo que sucediera; y como, durante los tres años que llevaba viajando por toda Italia, nunca le había tocado en suerte una fortuna semejante, a Franz no le disgustaba en absoluto aprender cómo debía actuar en una ocasión así. Por lo tanto, le prometió a Franz —digo, a Albert— que al día siguiente se contentaría con presenciar el Carnaval desde las ventanas del palacio Rospoli.
A la mañana siguiente vio a Albert pasar y repasar, sosteniendo un enorme ramo que sin duda destinaba a ser el portador de su misiva amorosa.
Esta creencia se convirtió en certeza cuando Franz vio el ramo (destacable por un círculo de camelias blancas) en la mano de un encantador arlequín vestido de satén rosa.
La tarde ya no era alegría, sino delirio. Alberto no dudaba ni un instante de que la bella desconocida respondería de la misma manera. Franz se adelantó a sus deseos diciendo que el ruido lo fatigaba y que pasaría el día siguiente escribiendo y revisando su diario. Alberto no se engañaba, pues a la tarde siguiente Franz lo vio entrar triunfante agitando un papel doblado que sostenía por una esquina.
—Bien —dijoÉl—, ¿estaba equivocado?
—¡Te ha respondido! —exclamó Franz.
“Lee.”
Esta palabra fue pronunciada de un modo imposible de describir. Franz tomó la carta y leyó:
“El martes por la tarde, a las siete, baje