su vida la creencia de que el general de Quesnel, o el barón d’Épinay —como se le llamaba alternativamente, según quien hablara deseara identificarlo por su propio apellido o por el título que se le había conferido—, había sido víctima de un asesinato, y no que había muerto limpiamente en un duelo. Esta dura carta, al venir de un hombre por lo general tan cortés y respetuoso, asestó un golpe mortal al orgullo de Villefort.
Apenas había leído la carta, cuando su esposa entró. La repentina marcha de Franz, tras ser llamado por el señor Noirtier, había asombrado tanto a todos, que la situación de Madame de Villefort, dejada a solas con el notario y los testigos, se volvía cada momento más embarazosa. Decidida a no soportarlo más, se levantó y salió de la habitación, diciendo que iba a informarse sobre la causa de su repentina desaparición.
Las comunicaciones de M. de Villefort sobre el tema fueron muy limitadas y concisas; le dijo, en efecto, que se había producido una explicación entre M. Noirtier, M. d'Épinay y él mismo, y que, por consiguiente, el matrimonio de Valentine y Franz quedaba roto. Esto era algo incómodo y desagradable de comunicar a quienes estaban esperando. Por lo tanto, se conformó con decir que, habiendo sufrido M. Noirtier al comienzo de la discusión una especie de ataque apopléjico, el asunto