Sin embargo, el buque y el nadador se acercaron insensiblemente el uno al otro, y en uno de sus bordos el tartan pasó a menos de un cuarto de milla de él. Se elevó sobre las olas, haciendo señales de socorro; pero nadie a bordo lo vio, y el barco viró de nuevo. Dantès habría gritado, pero sabía que el viento ahogaría su voz.
Fue entonces cuando se alegró de su precaución al llevar el maderos, pues sin él le habría sido imposible, tal vez, llegar hasta la embarcación —y desde luego regresar a la orilla, en caso de no lograr llamar la atención.
Dantès, aunque casi seguro del rumbo que tomaría la embarcación, la había observado con ansiedad hasta que dio un rodeo y viró hacia él.
Entonces avanzó; pero antes de que pudieran encontrarse, la nave volvió a cambiar de rumbo. Mediante un violento esfuerzo, se incorporó medio cuerpo fuera del agua, agitando su gorra y lanzando un fuerte grito propio de los marineros.
Esta vez fue visto y oído, y la embarcación viró instantáneamente hacia él. Al mismo tiempo, vio que se disponían a arriar el bote.
Un instante después, la barca, remada por dos hombres, avanzó rápidamente hacia él. Dantès soltó el madero, que ahora creía inútil, y nadó vigorosamente a su encuentro.
Pero había confiado demasiado en sus fuerzas, y entonces comprendió cuán útil le había sido el madero. Sus brazos se pusieron rígidos, sus piernas perdieron su flexibilidad y casi se quedó sin aliento.
Volvió a gritar. Los dos marineros redoblaron sus esfuerzos, y uno de ellos gritó en italiano: «¡Valor!».
La palabra llegó a sus oídos como una ola que, al ya no tener fuerzas para superar, pasó por encima de su cabeza.