—Algo; conozco a Lavoisier y fui amigo íntimo de Cabanis.
“Pero para semejante obra debió de haber necesitado libros; ¿tenía alguno?”
“Tenía cerca de cinco mil volúmenes en mi biblioteca de Roma; pero después de haberlos leído muchas veces, descubrí que con ciento cincuenta libros bien escogidos se posee, si no un resumen completo de todo el saber humano, al menos todo lo que un hombre necesita realmente saber. Dediqué tres años de mi vida a leer y estudiar estos ciento cincuenta volúmenes, hasta que me los supe casi de memoria; de modo que desde que estoy en prisión, un muy pequeño esfuerzo de memoria me ha permitido recordar su contenido con tanta facilidad como si tuviera las páginas abiertas ante mí. Podría recitarles íntegros a Tucídides, Jenofonte, Plutarco, Tito Livio, Tácito, Strada, Jornandes, Dante, Montaigne, Shakespeare, Spinoza, Maquiavelo y Bossuet. Solo menciono los más importantes”.