la tomó del brazo y la condujo al salón. En la antesala, Valentine se cruzó con Barrois y miró al viejo servidor con desesperación. Un momento después, la señora de Villefort entró en el salón con su pequeño Edward. Era evidente que había compartido el dolor de la familia, pues estaba pálida y se la veía fatigada. Se sentó, tomó a Edward sobre sus rodillas y, de vez en cuando, apretaba casi convulsivamente contra su pecho a aquel niño en quien parecía centrarse todo su cariño.
No tardaron en oírse entrar dos carruajes en el patio. Uno era el del notario; el otro, el de Franz y sus amigos.
En un momento se reunió todo el grupo.
Valentine estaba tan pálida que se podían seguir las venas azules desde sus sienes, alrededor de sus ojos y hasta sus mejillas. Franz estaba profundamente conmovido. Château-Renaud y Albert se miraron con asombro; la ceremonia que acababa de concluir no había parecido más triste que la que estaba a punto de empezar.
Madame de Villefort se había colocado en la sombra, detrás de una cortina de terciopelo, y como se inclinaba constantemente sobre su hijo, era difícil adivinar la expresión de su rostro. M. de Villefort se mostraba, como de costumbre, impasible.
El notario, después de haber dispuesto los papeles sobre la mesa según el método habitual, de haber tomado asiento en un sillón y de haberse subido las gafas, se volvió hacia Franz:
—¿Es usted el señor Franz de Quesnel, barón d’Épinay? —preguntó, aunque lo sabía perfectamente.
—Sí, señor —respondió Franz. El notario hizo una reverencia.
—Tengo, por tanto, que comunicarle a usted, señor, a petición de M. de Villefort, que su proyectado matrimonio con la señorita de Villefort ha