“Y tú eres un tonto por haber dicho nada al respecto”, dijo una voz desde lo alto de la escalera. “¿Por qué habrás de meterte en lo que no te importa?”
Los dos hombres se volvieron rápidamente y vieron el rostro enfermizo de La Carconte que asomaba entre los barrotes de la balaustrada; atraída por el sonido de las voces, se había arrastrado débilmente por las escalera y, sentada en el último peldaño, con la cabeza sobre las rodillas, había escuchado la conversación anterior.
—Ocúpate de tus asuntos, mujer —replicó Caderousse secamente—. Este caballero me pide una información que la cortesía común no me permite negarle.
—¡Educación, pedazo de imbécil! —replicó La Carconte—. ¿Qué sabrás tú de educación, me gustaría saber? Más te valdría mostrar un poco de prudencia elemental. ¿Cómo sabes qué motivos puede tener ese individuo para intentar sacarte todo lo que pueda?
—Le doy mi palabra, señora —dijo el abate—, de que mis intenciones son buenas y de que su marido no corre ningún riesgo, siempre y cuando me responda con franqueza.
—Ah, sí, todo eso es muy bonito —replicó la mujer—. Nada es más fácil que empezar con bellas promesas y garantías de que no hay nada que temer; pero cuando a gentes pobres e ingenuas, como mi marido aquí presente, las han persuadido de contarlo todo lo que saben, las promesas y garantías de seguridad se olvidan rápidamente; y en algún momento en que nadie lo espera, he aquí que la desgracia y la miseria, y toda clase de persecuciones, se amontonan sobre los desafortunados infelices, que ni siquiera pueden ver de dónde provienen todas sus aflicciones.
—No, no, buena mujer, quédese usted perfectamente tranquila, se lo ruego. Cualesquiera que sean los males que le abatan, no serán causados por mi intervención, eso se lo prometo solemnemente.