—Mil gracias —dijo el conde—, su invitación es de lo más generosa, y siento muchísimo no estar en condiciones de aceptarla. No dispongo de tanta libertad como usted se cree; por el contrario, tengo un compromiso importantísimo.
—Ah, ten cuidado, me estabas enseñando hace un momento cómo, en caso de una invitación a cenar, uno podría poner una excusa de manera honrosa. Necesito la prueba de un compromiso previo. No soy un banquero, como el señor Danglars, pero soy tan incrédulo como él.
—Voy a darle una prueba —replicó el conde, y tocó la campanilla.
—Mec —dijo Morcerf—, es la segunda vez que rechazas cenar con mi madre; es evidente que deseas evitarla.
Monte Cristo se estremeció. —¿Oh, no querrá decir eso —dijo—; además, aquí viene la confirmación de mi afirmación.
Baptistin entró y se quedó de pie junto a la puerta.
“Yo no tenía noticias previas de su visita, ¿verdad?”
“En verdad, es usted una persona tan extraordinaria, que no respondería de ello”.
“En todo caso, no podía adivinar que me invitaría a cenar”.
“Probablemente no”.
—Bien, escucha, Baptistin, ¿qué te dije esta mañana cuando te llamé a mi laboratorio?
—Cerrar la puerta a las visitas tan pronto como dieren las cinco —respondió el ayuda de cámara.
—¿Y entonces?