del maravilloso preparado, en cantidad más o menos igual a la que su anfitrión había comido, y llevársela a la boca.
—¡Diable! —dijo, después de haberse tragado la divina confitura—. No sé si el resultado será tan agradable como usted describe, pero la cosa no me parece tan de su agrado como usted dice.
—Porque vuestro paladar aún no se ha sintonizado con la sublimidad de las sustancias que aromatiza. Decidme, la primera vez que probasteis las ostras, el té, la porter, las trufas y otros manjares diversos que ahora adoráis, ¿os gustaron? ¿Pudisteis comprender cómo los romanos rellenaban sus faisanes con asafétida y los chinos comen nidos de golondrina? ¿Eh? ¡No!
Pues bien, lo mismo ocurre con el hachís; comedlo solo durante una semana y nada en el mundo os parecerá que iguala la exquisitez de su sabor, que ahora os resulta soso y desagradable. Pasemos ahora a la habitación contigua, que es vuestro aposento, y Alí nos traerá café y pipas.
Se levantaron ambos, y mientras el que se llamaba Simbad—y a quien hemos llamado a veces así para tener, al igual que su invitado, algún título con el que distinguirlo— daba algunas órdenes al criado, Franz entró en otra habitación.
Estaba amueblada con sencillez pero con suntuosidad. Era redonda, y un gran diván la rodeaba por completo. Diván, paredes, techo, suelo, todo estaba revestido de magníficas pieles tan suaves y mullidas como las más ricas alfombras; había pieles de león de crines espesas del Atlas, pieles de tigre rayadas de Bengala; pieles de pantera del Cabo, hermosamente manchadas, como aquellas que se