deseando juzgar por sus propios ojos hasta qué punto se habían ejecutado las órdenes del conde, lo acompañó hasta la puerta de la casa. Montecristo no se equivocaba. Apenas apareció en la antecámara del conde de Morcerf, un lacayo —el mismo que en Roma había llevado la tarjeta del conde a los dos jóvenes y anunciado su visita— corrió hacia el vestíbulo, y cuando este llegó a la puerta, el ilustre viajero encontró su carruaje esperándolo. Era un cupé construido por Koller, con caballos y arneses por los cuales Drake, que era del conocimiento de todos los lions de París, había rechazado el día anterior setecientas guineas.
—Monsieur —dijo el conde a Albert—, no le pido que me acompañe a mi casa, ya que solo puedo mostrarle una vivienda habilitada a toda prisa, y tengo, como usted sabe, una reputación que mantener en lo que respecta a no dejarme sorprender. Concédame, por tanto, un día más antes de invitarle; estaré entonces seguro de no faltar a mi hospitalidad.
“Si me pides un día, conde, sé lo que debo anticipar; no será una casa lo que veré, sino un palacio. Tienes decididamente algún genio a tus órdenes”.
—Voto a bríos, propagad esa idea —respondió el conde de Montecristo, poniendo el pie en los estribos forrados de terciopelo de su espléndido carruaje—, y eso me valdrá algo entre las damas.
Mientras hablaba, saltó al interior del carruaje, la puerta se cerró, pero no tan deprisa como para que a Montecristo le pasara desapercibido el movimiento casi imperceptible que agitó las cortinas de la habitación en la que había dejado a la señora de Morcerf.
Cuando Alberto regresó con su madre, la encontró en el tocador recostada en un gran sillón de terciopelo; la habitación estaba tan oscura