la llave y le vi tan pálido y demacrado que, creyéndole muy enfermo, fui a avisar a M. Morrel y luego corrí a ver a Mercédès. Vinieron ambos inmediatamente, M. Morrel trajo a un médico, y el médico dijo que era una inflamación de los intestinos y le mandó una dieta estricta. Yo también estaba allí, y jamás olvidaré la sonrisa del viejo ante aquella receta.
“Desde entonces recibió a todos los que venían; tenía una excusa para no comer más; el médico lo había puesto a dieta”.
El abate dejó escapar una especie de gemido.
—La historia le interesa, ¿no es verdad, caballero? —inquirió Caderousse.
—Sí —respondió el abate—, es muy conmovedor.
“Mercédès volvió, y lo encontró tan cambiado que se sintió aún más preocupada que antes por llevarlo a su propia casa. Este era también el deseo del señor Morrel, quien con mucho gusto habría trasladado al anciano en contra de su voluntad; pero el anciano se resistió y lloró de tal manera que en verdad se asustaron.
Mercédès se quedó, por tanto, junto a su lecho, y el señor Morrel se marchó, haciendo una seña a la catalana de que había dejado su bolsa en la chimenea; pero, valiéndose de la orden del médico, el anciano no quiso tomar ningún alimento; al fin (tras nueve días de desesperación y ayuno), el anciano murió, maldiciendo a quienes habían causado su desgracia y diciéndole a Mercédès: «Si alguna vez vuelves a ver a mi Edmond, dile que muero bendiciéndolo»”.
El abate se levantó de su silla, dio dos vueltas por la habitación y se apretó