—Es verdad, pero algún día se les hace justicia; y suponiendo una segunda restauración, entonces pasarías por un gran hombre.
—Bueno, ¿qué debo decirle al rey?
“Dile esto: ‘Señor, estáis engañado respecto al sentimiento en Francia, respecto a las opiniones de las ciudades y a los prejuicios del ejército; aquel a quien en París llamáis el ogro corso, que en Nevers es tildado de usurpador, ya es saludado como Bonaparte en Lyon y como emperador en Grenoble. Creéis que es rastreado, perseguido, capturado; avanza tan rápidamente como sus propias águilas. Los soldados que creéis que mueren de hambre, agotados por la fatiga, listos para desertar, se agrupan como átomos de nieve en torno a la bola que rueda mientras se apresura hacia adelante. Señor, marchaos, dejad Francia a su verdadero dueño, a aquel que la adquirió, no por compra, sino por derecho de conquista; marchaos, señor, no porque corráis ningún riesgo, pues vuestro adversario es lo suficientemente poderoso como para mostraros clemencia, sino porque sería humillante para un nieto de San Luis deberle la vida al hombre de Arcole, Marengo, Austerlitz’”.
Dile esto, Gérard; o, más bien, no le digas nada. Guarda tu viaje en secreto; no te jactes de lo que has venido a hacer a París, o de lo que has hecho; regresa a toda prisa; entra en Marsella de noche, y en tu casa por la puerta trasera, y quédate allí, tranquilo, sumiso, secreto y, sobre todo, inofensivo; porque esta vez, te lo juro, actuaremos como hombres poderosos que conocen a sus enemigos.
Ve, hijo mío—ve, mi querido Gérard, y mediante tu obediencia a mis órdenes paternas, o, si lo prefieres, a mis consejos amistosos, te mantendremos en tu puesto. Esta será —añadió Noirtier con una sonrisa— uno de los medios por los cuales podrás salvarme por segunda vez, si la balanza política diera algún día otro giro y te arrojara a lo alto mientras a mí me precipita al abismo. Adiós, mi querido Gérard, y en tu próximo viaje hospédate en mi puerta.