campaña bajo las órdenes del mariscal Bourmont. Podía, por tanto, esperar un rango más elevado, ¿y quién sabe lo que habría sucedido de haber permanecido la rama mayor en el trono? Pero la Revolución de Julio fue, al parecer, lo suficientemente gloriosa como para permitirse ser ingrata, y lo fue para todos los servicios que no databan del período imperial. Presenté mi dimisión, pues cuando uno se ha ganado las charreteras en el campo de batalla, no sabe cómo maniobrar en el terreno resbaladizo de los salones. He colgado la espada y me he lanzado a la política. Me he dedicado a la industria; estudio las artes útiles. Durante los veinte años que serví, a menudo deseé hacerlo, pero no tuve tiempo.
—Esas son las ideas que hacen a su nación superior a cualquier otra —replicó Montecristo.
«Un caballero de alta alcurnia, poseedor de una fortuna generosa, ha consentido en ganar su ascenso como un soldado desconocido, paso a paso; esto es poco común; luego, convertido en general, par de Francia, comendador de la Legión de Honor, consiente en comenzar de nuevo un segundo aprendizaje, sin otra esperanza ni otro deseo que el de ser útil un día a sus semejantes; esto es, en verdad, digno de elogio; es más, es sublime».
Albert miraba y escuchaba con asombro; no estaba acostumbrado a ver a Montecristo dar rienda suelta a semejantes arrebatos de entusiasmo.
—Ay —continuó el desconocido, sin duda para disipar la ligera nube que cubría la frente de Morcerf—, nosotros no obramos así en Italia; crecemos según nuestra raza y nuestra especie, y seguimos las mismas directrices, y a menudo la misma inutilidad, durante toda nuestra vida.
—Pero, monsieur —dijo el conde de Morcerf—, para un hombre de vuestro mérito, Italia no es un país, y Francia os abre los brazos para recibiros; responded a su llamamiento. Francia no será tal vez siempre ingrata. Trata mal a sus hijos, pero siempre acoge a los extranjeros.