árbol y, con esa mirada escrutadora que tan pocas veces se engañaba, recorrió la avenida de arriba abajo, examinó a los transeúntes y escudriñó con atención las calles vecinas para cerciorarse de que nadie se ocultaba. Diez minutos transcurrieron así, y se convenció de que nadie lo vigilaba. Se apresuró hacia la puerta lateral con Alí, entró apresuradamente y, por la escalera de servicio de la que tenía la llave, llegó a su dormitorio sin abrir ni descolocar una sola cortina, sin que siquiera el conserje tuviera la más leve sospecha de que la casa, que creía vacía, albergaría a su principal ocupante.
Llegado a su dormitorio, el conde le hizo señas a Alí para que se detuviera; luego pasó al gabinete de aseo, que examinó. Todo parecía en orden: el valioso secreter en su lugar y la llave en el secreter. Lo cerró con doble vuelta, cogió la llave, volvió a la puerta del dormitorio, quitó el doble pestillo del cerrojo y entró. Mientras tanto, Alí había conseguido las armas que el conde le había pedido: concretamente, una carabina corta y un par de pistolas de dos cañones, con las que se podía apuntar con tanta seguridad como con una de un solo cañón. Así armado, el conde tenía la vida de cinco hombres en sus manos. Eran las nueve y media aproximadamente.
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