Franz retrocedió de un salto, pero el conde lo cogió del brazo y lo detuvo ante la ventana.
—¿Qué estás haciendo? —dijo él—. ¿Le compadeces? Si oyeras el grito de «¡Perro rabioso!», cogerías tu escopeta y dispararías sin vacilar contra la pobre bestia, la cual, después de todo, solo es culpable de haber sido mordida por otro perro. Y, sin embargo, compadeces a un hombre que, sin haber sido mordido por uno de su raza, ha asesinado no obstante a su benefactor; y que, ahora incapaz de matar a nadie, porque tiene las manos atadas, desea ver perecer a su compañero de cautiverio. ¡No, no—mira, mira!
La recomendación era innecesaria.
Franz estaba fascinado por el horrible espectáculo.
Los dos ayudantes habían llevado a Andrea hasta el cadalso y allí, a pesar de sus forcejeos, sus mordiscos y sus gritos, lo habían obligado a hincarse de rodillas.
Durante este tiempo, el verdugo había levantado su maza y les había hecho seña de que se apartaran; el criminal se esforzó por levantarse, pero, antes de que tuviera tiempo, la maza cayó sobre su sien izquierda.
Se oyó un ruido sordo y pesado, y el hombre cayó de bruces como un buey, para luego darse la vuelta sobre la espalda.
El verdugo dejó caer su maza, sacó su cuchillo y, de un solo tajo, le abrió la garganta, y subiéndose a su vientre, lo pisoteó violentamente con los pies. A cada golpe brotaba un chorro de sangre de la herida.
Esta vez Franz ya no pudo contenerse más, sino que se dejó caer, medio desmayado, en un asiento.
Alberto, con los ojos cerrados, estaba de pie aferrado a las cortinas de la ventana.