—¡Cómo, M. Morrel! —dijo en voz baja—, nos echa usted; ¿está entonces enojado con nosotros?
—No, no —dijo el señor Morrel—, no estoy enfadado, todo lo contrario, y no os despido; pero ya no tengo barcos y, por lo tanto, no necesito marineros.
—¡No más barcos! —respondió Penelon—; bueno, pues ya los construiréis; os esperaremos.
—No tengo dinero para construir barcos, Penelon —dijo el pobre armador con tristeza—, así que no puedo aceptar su amable oferta.
—¿No hay más dinero? Entonces no debe pagarnos; podemos correr, como el Faraón, a palo seco.
—¡Basta, basta! —exclamó Morrel, casi abrumado—; os lo ruego, marchaos; volveremos a vernos en un tiempo más feliz. Emmanuel, id con ellos y aseguraos de que se cumplan mis órdenes.
—Al menos, volveremos a vernos, señor Morrel? —preguntó Penelon.
—Sí; eso espero, al menos. Ahora vete.
Le hizo una señal a Cocles, que se adelantó; los marineros lo siguieron y Emmanuel cerró la marcha.
—Ahora —dijo el armador a su esposa y a su hija—, dejadme; quiero hablar con este caballero.
Y dirigió una mirada hacia el empleado de Thomson & French, que había permanecido inmóvil en el rincón durante aquella escena, en la que no había tomado parte, salvo por las pocas palabras que hemos mencionado.