equivoca; hay piratas, como los bandidos que se creía habían sido exterminados por el papa León XII, y que sin embargo, todos los días, roban a los viajeros a las puertas de Roma. ¿No ha oído Vuestra Excelencia que el encargado de negocios francés fue robado hace seis meses a quinientos pasos de Velletri?
—Oh, sí, oí eso.
—Pues bien, si, como nosotros, vuestra excelencia viviera en Livorno, oiría, de vez en cuando, que un pequeño bergantín mercante, o un yate inglés que se esperaba en Bastia, en Porto-Ferrajo o en Civita Vecchia, no ha llegado; nadie sabe qué ha sido de él, pero, sin duda, ha chocado contra una roca y se ha ido a pique. Pues bien, esa roca con la que se ha topado ha sido una embarcación larga y estrecha, tripulada por seis u ocho hombres, que lo han abordado y saqueado, en una noche oscura y tormentosa, cerca de alguna isla solitaria y lúgubre, como los bandidos saquean un carruaje en las profundidades de un bosque.
—Pero —preguntó Franz, que yacía envuelto en su capa en el fondo del bote—, ¿por qué los que han sido saqueados no se quejan ante los gobiernos francés, sardo o toscano?
—¿Por qué? —dijo Gaetano con una sonrisa.
“Sí, ¿por qué?”
“Porque, en primer lugar, pasan de la nave a su propio bote todo lo que creen digno de llevarse, luego atan a la tripulación de pies y manos, le cuelgan a cada uno del cuello una bala de veinticuatro libras, abren un gran agujero en el fondo de la nave y después la