contempló entonces otra escena de encanto; la mesa estaba espléndidamente servida y, una vez convencido de este importante punto, paseó los ojos a su alrededor. El comedor no era menos impresionante que la estancia que acababa de dejar; era enteramente de mármol, con bajorrelieves antiguos de un valor incalculable; y en las cuatro esquinas de esta habitación, que era oblonga, se alzaban cuatro magníficas estatuas que sostenían cestas en las manos. Estas cestas contenían cuatro pirámides de la fruta más espléndida: había piñas de Sicilia, granadas de Málaga, naranjas de las islas Baleares, melocotones de Francia y dátiles de Túnez.
La cena consistió en un faisán asado guarnecido con mirlos corsos; un jamón de jabalí con gelatina, un cuarto de cabrito con salsa tártara, un rodaballo glorioso y una langosta gigantesca.
Entre estos grandes platos había otros más pequeños que contenían diversas exquisiteces. Los platos eran de plata, y los platos llanos de porcelana japonesa.
Franz se frotó los ojos para convencer aquello de que no era un sueño. Solo Alí estaba presente para servir la mesa, y lo hizo tan admirablemente, que el huésped felicitó a su anfitrión por ello.
—Sí —contestó, mientras ejercía como anfitrión de la cena con mucha soltura y gracia—, sí, es un pobre diablo muy devoto de mí, que hace todo lo posible por demostrarlo. Recuerda que le salvé la vida y, como tiene aprecio por su cabeza, me siente cierta gratitud por habérsela conservado sobre los hombros.
Ali se acercó a su amo, le tomó la mano y la besó.
—¿Sería impertinente, señor Simbad —dijo Franz—, pedirle los detalles