Se eligió un comité de doce miembros para examinar las pruebas aportadas por Morcerf.
La investigación comenzaría a las ocho de esa misma noche en la sala de comisiones, y si fuera necesario un aplazamiento, las sesiones se reanudarían cada noche a la misma hora.
Morcerf pidió permiso para retirarse; tenía que reunir los documentos que llevaba tiempo preparando contra aquella tempestad que su sagacidad había previsto.
Beauchamp le relató al joven todos los hechos que acabamos de narrar; su relato, sin embargo, tenía sobre el nuestro toda la ventaja de la animación de las cosas vivas sobre la frialdad de las cosas muertas.
Albert escuchaba, temblando primero de esperanza, luego de cólera y después otra vez de vergüenza, pues por las revelaciones de Beauchamp comprendía que su padre era culpable, y se preguntaba cómo, siendo culpable, podría probar su inocencia.
Beauchamp dudó en continuar su relato.
—¿Qué sigue? —preguntó Alberto.
—¿Qué sigue? Amigo mío, me impones una tarea dolorosa. ¿Acaso debes saberlo todo?
“Absolutamente; y antes de tus labios que de los de otro”.
“Reúne todo tu valor, pues nunca lo has necesitado tanto”.
Albert se pasó la mano por la frente, como para poner a prueba sus fuerzas, a la manera de un hombre que, preparándose para defender su vida, prueba su escudo y dobla su espada. Se creía lo suficientemente fuerte, pues confundía la fiebre con la energía.