y sin embargo, os lo repito, lo habéis raptado y traído aquí, y —añadió el conde, sacando la carta del bolsillo— le habéis fijado un rescate, como si fuera un perfecto desconocido.
—¿Por qué no me dijisteis todo esto a mí, vosotros? —preguntó el jefe de los bandidos, volviéndose hacia sus hombres, quienes retrocedieron ante su mirada—. ¿Por qué me habéis hecho faltar así a mi palabra con un caballero como el conde, que tiene todas nuestras vidas en sus manos? ¡Por el cielo! ¡Si pensara que alguno de vosotros sabía que el joven caballero era amigo de su excelencia, le volaría los sesos con mi propia mano!
—Bueno —dijo el conde, volviéndose hacia Franz—, le dije que había un error en esto.
—¿No está usted solo? —preguntó Vampa con inquietud.
—Estoy con la persona a quien iba dirigida esta carta, y a quien quería demostrar que Luigi Vampa es un hombre de palabra. Vamos, excelencia —añadió el conde, volviéndose hacia Franz—, aquí tiene a Luigi Vampa, quien le expresará él mismo su profundo pesar por el error que ha cometido.
Franz se acercó, y el jefe avanzó varios pasos para recibirlo.
—Bienvenido entre nosotros, excelencia —le dijo—; oyó usted lo que el conde acaba de decir, y también mi respuesta; permítame añadir que, por los cuatro piastras en que había fijado el rescate de su amigo, no querría que