alcanzarlo. El joven pastor se detuvo, como si sus pies se hubieran quedado arraigados en la tierra; luego apoyó la culata de su carabina en el hombro, apuntó al raptor, lo siguió durante un segundo en su trayectoria y disparó.
“El raptor se detuvo de repente, con las rodillas dobladas bajo él, y cayó con Teresa en los brazos. La joven se levantó al instante, pero el hombre yacía en el suelo retorciéndose en las agonías de la muerte.
Vampa se precipitó entonces hacia Teresa; pues a diez pasos del moribundo le habían fallado las piernas y había caído de rodillas, de modo que el joven temió que la bala que había abatido a su enemigo también hubiera herido a su prometida.
“Afortunadamente, resultó ilesa, y solo el susto se había apoderado de Teresa. Cuando Luigi se hubo cerciorado de que estaba a salvo e ilesa, se volvió hacia el herido.
Acababa de expirar, con las manos apretadas, la boca contraída por un espasmo de agonía y el cabello erizado por el sudor de la muerte. Sus ojos permanecían abiertos y amenazadores. Vampa se acercó al cadáver y reconoció a Cucumetto.
“Desde el día en que el bandido había sido salvado por los dos jóvenes campesinos, se había enamorado de Teresa y había jurado que sería suya. Desde entonces los había estado vigilando, y aprovechando el momento en que su amante la había dejado sola, se la había llevado, creyendo que por fin la tenía en su poder, cuando la bala, dirigida por la infalible destreza del joven zagal, le había atravesado el corazón. Vampa lo contempló un momento