—No lo sé; pero, aunque me repugna introducir cuestiones de dinero en nuestra conversación actual, tan solo diré esto: que su extrema aversión hacia mí tiene ahí su origen; y mucho temo que envidie la fortuna de la que disfruto por derecho de mi madre, la cual se verá más que duplicada a la muerte del señor y la señora de Saint-Méran, de quienes soy única heredera. Madame de Villefort no posee nada propio y me odia por estar tan ricamente dotada. ¡Ay, con qué alegría cambiaría la mitad de esta riqueza por la dicha de compartir al menos el amor de mi padre! Dios sabe que preferiría sacrificarlo todo si con ello consiguiera un hogar feliz y cariñoso.
“¡Pobre Valentine!”
“Me parece que vivo una vida de esclavitud, pero al mismo tiempo soy tan consciente de mi propia debilidad que temo romper el freno que me contiene, no sea que caiga en un desamparo absoluto.
Además, mi padre no es una persona cuyas órdenes puedan infringirse impunemente; protegido como está por su alta posición y su reputación firmemente establecida de talento e inquebrantable integridad, nadie podría oponerse a él; es todopoderoso incluso ante el rey; te aplastaría con una sola palabra.
Querido Maximiliano, créeme cuando te aseguro que si no intento resistirme a los mandatos de mi padre, es más por tu bien que por el mío”.
“Pero ¿por qué, Valentine, te empeñas en anticipar lo peor?, ¿por qué te imaginas un futuro tan sombrío?”.
“Porque lo juzgo por el pasado.”
“Aun así, considera que, aunque tal vez no sea, estrictamente hablando, lo que se llama un partido ilustre para ti, no estoy, por muchas razones, del todo tan por debajo de tu alianza.