convertirme en vuestro cómplice. Ya véis que soy más sincero que vosotros”. »
—¡Ah, mi padre! —dijo Franz, interrumpiéndose—. Comprendo ahora por qué lo asesinaron.
Valentine no pudo evitar lanzar una mirada hacia el joven, cuyo entusiasmo filial era una delicia contemplar. Villefort iba y venía detrás de ellos. Noirtier observaba la expresión de cada uno, conservando su actitud digna y autoritaria. Franz volvió al manuscrito y continuó:
“ ‘ —Señor —dijo el presidente—, ha sido usted invitado a unirse a esta asamblea, no ha sido traído aquí por la fuerza; se le propuso venir con los ojos vendados y aceptó. Cuando cumplió con esta doble petición, sabía perfectamente que nosotros no deseábamos asegurar el trono de Luis XVIII, o no habríamos tomado tantas precauciones para burlar la vigilancia de la policía. Sería ceder demasiado permitirle que se ponga una máscara para ayudarle a descubrir nuestro secreto, y que luego se la quite para arruinar a quienes han confiado en usted. No, no, debe decir primero si se declara a favor del rey de un día que ahora reina, o de su majestad el emperador. “ ‘ —Soy monárquico —respondió el general—; he prestado juramento de fidelidad a Luis XVIII y me mantendré fiel a él. Estas palabras fueron seguidas de un murmullo general, y era evidente que varios de los miembros estaban discutiendo la conveniencia de hacer que el general se arrepintiera de su temeridad. “ ‘El presidente se levantó de nuevo y, tras imponer silencio, dijo: —Señor, usted es un hombre demasiado serio y sensato como para no comprender las