Reinó el silencio por un instante, durante el cual Montecristo contempló fijamente el cuadro.
—Tiene ahí a una amante de lo más encantadora, vizconde —dijo el conde con un tono perfectamente tranquilo—; y este disfraz —un disfraz de baile, sin duda— le sienta admirablemente.
—Ah, monsieur —respondió Alberto—, nunca le perdonaría esta equivocación si hubiera usted visto otro cuadro además de este. No conoce a mi madre; ella es a quien ve aquí. Mandó pintar su retrato así hace seis u ocho años. Este traje es de fantasía, al parecer, y el parecido es tan grande que me parece ver todavía a mi madre tal como era en 1830.
La condesa hizo pintar este retrato durante la ausencia del conde. Sin duda se proponía darle una grata sorpresa; pero, cosa extraña, este retrato pareció disgustar a mi padre, y el valor del cuadro, que es, como veis, una de las mejores obras de Léopold Robert, no pudo vencer la aversión que le tenía.
Es verdad, entre nosotros, que el señor de Morcerf es uno de los pares más asiduos del Luxemburgo, un general de reconocida teoría, pero un aficionado al arte de lo más mediocre.
Es diferente con mi madre, que pinta sumamente bien y que, no queriendo despreciarse de un cuadro tan valioso, me lo dio para ponerlo aquí, donde sería menos probable que desagradara al señor de Morcerf, cuyo retrato, obra de Gros, también le mostraré.
Perdone que le hable de asuntos familiares, pero como tendré el honor de presentarle al conde, le digo esto para evitar que haga usted alusión alguna a este cuadro.
El cuadro parece tener una influencia maligna, pues mi madre rara vez viene aquí sin mirarlo, y aún más rara vez lo mira sin llorar. Este