de esta bondad?
—Oh, son bastante sencillas —respondió el anfitrión—. Parece que al sujeto lo habían pillado merodeando más cerca del harén del Bey de Túnez de lo que la etiqueta permite para alguien de su color, y el Bey lo condenó a que le cortaran la lengua, y le amputaran la mano y la cabeza; la lengua el primer día, la mano el segundo y la cabeza el tercero.
Siempre había tenido el deseo de tener un mudo a mi servicio, así que, al enterarme del día en que le cortaron la lengua, fui a ver al Bey y le propuse darle a cambio de Alí una espléndida escopeta de dos cañones que sabía que le hacía mucha ilusión tener. Titubeó un momento, tenía tantas ganas de completar el castigo del pobre diablo... Pero cuando añadí a la escopeta un sable inglés con el que había hecho añicos el yatagán de su alteza, el Bey cedió y accedió a perdonarle la mano y la cabeza, con la condición de que el pobre infeliz no volviera a poner un pie en Túnez.
Esta era una cláusula inútil en el trato, porque en cuanto el cobarde divisa el más mínimo reflejo de las costas de África, huye a la parte baja del barco y solo se le puede convencer de que vuelva a aparecer cuando ya estamos fuera de la vista de esa parte del globo.
Franz permaneció un momento silencioso y pensativo, sin saber apenas qué pensar de esa mezcla de bondad y crueldad con que su anfitrión había relatado el breve relato.
—Y como el