Mientras avanzaba entre la concurrencia de invitados bajo una batería de miradas curiosas hacia la condesa de Morcerf, quien, de pie ante una chimenea adornada con flores, había visto su entrada en un espejo colocado enfrente de la puerta, se disponía ella a recibirlo.
Se volvió hacia él con una sonrisa serena justo en el momento en que él la saludaba con una reverencia. Sin duda imaginaba la condesa que el conde le hablaría, mientras que por su parte el conde creía que ella iba a dirigirse a él; pero ambos permanecieron en silencio, y tras una simple reverencia, Montecristo encaminó sus pasos hacia Alberto, que lo recibió cordialmente.
—¿Has visto a mi madre? —preguntó Albert.
—Acabo de tener el placer —respondió el conde—, pero no he visto a su padre.
“Mira, ahí está abajo, hablando de política con ese pequeño grupo de grandes genios.”
—¿De verdad? —dijo Montecristo—; y con que esos caballeros de ahí abajo son hombres de gran talento. No lo habría adivinado. ¿Y por qué clase de talento son célebres? Ya sabe que hay diferentes clases.
«Ese hombre alto y de aspecto severo es muy erudito; descubrió en los alrededores de Roma una especie de lagarto con una vértebra más de la que los lagartos suelen tener, y de inmediato presentó su descubrimiento ante el Instituto. El asunto se discutió durante mucho tiempo, pero al final se decidió a su favor. Puedo asegurarles que la vértebra hizo mucho ruido en el mundo erudito, y al caballero, que era solo un caballero de la Legión de Honor, lo hicieron oficial».
—Venid —dijo Monte Cristo—, esta cruz me parece sabiamente otorgada. Supongo que, de haber encontrado otra vértebra más, le habrían hecho comendador.