Pero, contra todo pronóstico, al llegar el 31 de agosto, la casa abrió como de costumbre, y Cocles apareció tras la reja del mostrador, examinó con su escrupulosidad habitual todas las letras que se presentaron y, de la primera a la última, las pagó con la precisión de siempre. Llegaron, además, dos giros que el señor Morrel tenía perfectamente previstos, y que Cocles pagó con tanta puntualidad como las letras que el armador había aceptado. Todo aquello era incomprensible, y entonces, con la tenacidad propia de los profetas de mal agüero, la bancarrota se pospuso hasta finales de septiembre.
El día 1, Morrel regresó; su familia lo esperaba con extrema ansiedad, pues de este viaje a París esperaban grandes cosas.
Morrel había pensado en Danglars, que ahora era inmensamente rico y había tenido grandes obligaciones con Morrel en el pasado, ya que a él se debía que Danglars hubiera entrado al servicio del banquero español, con quien había sentado las bases de su vasta fortuna. Se decía en ese momento que Danglars poseía de seis a ocho millones de francos y tenía un crédito ilimitado.
Danglars, pues, sin sacar una moneda de su bolsillo, podía salvar a Morrel; le bastaba con dar su palabra para un préstamo, y Morrel estaría salvado. Morrel había pensado durante mucho tiempo en Danglars, pero se había mantenido alejado por algún motivo instintivo y había retrasado todo lo posible el recurso a esta última alternativa. Y Morrel tenía razón, pues regresó a casa abatido por la humillación de una negativa.
Sin embargo, a su llegada, Morrel no profirió una queja, ni pronunció una sola palabra dura. Abrazó a su esposa e hija, que lloraban, apretó la mano de Emmanuel con cálida amistad y luego, yendo a su despacho privado en el segundo piso, hizo llamar a Coclés.