—Monsieur —dijo Morrel, cuya inquietud aumentaba con aquel examen—, ¿desea usted hablar conmigo?
—Sí, monsieur; ¿sabe usted de parte de quién vengo?
“La casa de Thomson & French; al menos, eso me dice mi cajero”.
“Le ha dicho la verdad. La casa de Thomson & French tenía que pagar este mes en Francia 300 000 o 400 000 francos; y, conociendo su estricta puntualidad, han reunido todos los efectos que llevan su firma y me han encargado que, a medida que fueran venciendo, los presentara y empleara el dinero en otra cosa”.
Morrel suspiró profundamente y se pasó la mano por la frente, que estaba cubierta de sudor.
—Así pues, caballero —dijo Morrel—, ¿usted tiene letras mías?
“Sí, y por una suma considerable”.
—¿De cuánto es la cantidad? —preguntó Morrel con una voz que se esforzaba por hacer firme.
—Aquí tiene —dijo el inglés, sacando una cantidad de papeles del bolsillo—, una asignación de 200.000 francos a nuestra casa por parte de M. de Boville, el inspector de prisiones, a quien se le deben. ¿Reconoce, por supuesto, que le debe esta suma?
“Sí; él puso el dinero en mis manos al cuatro y medio por ciento hace casi cinco años”.
—¿Cuándo vas a pagar?
“Media quincena de este mes, media quincena del siguiente”.
–Exacto; y ahora aquí tiene 32.500 francos pagaderos en breve; todos están firmados por usted y endosados a nuestra casa por los tenedores.