liberarían; que entonces le quedarían 50.000, lo cual sería suficiente para salvarlo de la inanición; y por fin suplicó que se le conservara esa suma, y mientras rezaba, lloraba. Tres días pasaron así, durante los cuales sus plegarias fueron frecuentes, si bien no sinceras. A veces deliraba y creía ver a un viejo tendido en un jergón; él también se estaba muriendo de hambre.
Al cuarto día ya no era un hombre, sino un cadáver viviente. Había recogido cada migaja que quedaba de sus comidas anteriores y empezaba a comerse el esteras que cubría el suelo de su celda.
Luego le suplicó a Peppino, como si fuera un ángel de la guarda, que le diera comida; le ofreció mil francos por un bocado de pan. Pero Peppino no respondió.
Al quinto día se arrastró hasta la puerta de la celda.
—¿No eres cristiano? —dijo, dejándose caer de rodillas—. ¿Deseas asesinar a un hombre que, ante los ojos del Cielo, es un hermano? ¡Oh, mis antiguos amigos, mis antiguos amigos! —murmuró, y cayó con el rostro contra el suelo. Luego, levantándose con desesperación, exclamó—: ¡El jefe, el jefe!
—Aquí estoy —dijo Vampa, apareciendo al instante—; ¿qué quieres?
—Quédese con mi último trozo de oro —murmuró Danglars, extendiendo su cartera—, y déjeme vivir aquí; no pido más por la libertad... ¡solo pido vivir!
—¿Entonces sufres muchísimo?
—¡Oh, sí, sí, cruelmente!
“Aun así, ha habido hombres que han sufrido más que tú”.
“No lo creo.”