Valentine tomó la mano del conde y, en su irresistible impulso de dicha, se la llevó a los labios.
—¡Oh, dágrascias de nuevo! —dijo el conde—; dime hasta que te canses que te he devuelto la felicidad; no sabes cuánto necesito esta seguridad.
“Oh, sí, sí, se lo agradezco con todo el corazón —dijo Valentine—; y si dudáis de la sinceridad de mi gratitud, oh, entonces, ¡preguntad a Haydée! ¡Preguntad a mi amada hermana Haydée, quien desde nuestra partida de Francia me ha hecho esperar pacientemente este día feliz, hablándome de vos!”
—¿Entonces amas a Haydée? —preguntó Montecristo con una emoción que en vano se esforzaba por disimular.
“Oh, sí, con toda el alma”.
—Pues bien, escucha, Valentine —dijo el conde—; tengo un favor que pedirte.
“¿De mí? Vaya, ¿soy lo bastante feliz para eso?”
—Sí; has llamado a Haydée tu hermana; que lo sea en verdad, Valentine; concédela toda la gratitud que crees que me debes; protégela, pues —la voz del conde estaba cargada de emoción— de ahora en adelante estará sola en el mundo.
“¡Solo en el mundo!”, repitió una voz a espaldas del conde, “¿y por qué?”.
Monte Cristo se volvió; Haydée estaba de pie, pálida, inmóvil, mirando al conde con una expresión de temeroso asombro.