las cinco —respondió el conde.
—Le ruego a su excelencia que me perdone —interpuso el mayordomo de manera apologética—, por atreverme a señalar que ya son las dos.
—Soy perfectamente consciente de ese hecho —respondió el conde de Montecristo con calma.
Luego, volviéndose hacia Ali, le dijo: —Que lleven todos los caballos de mis establos ante las ventanas de vuestra joven señora, para que ella pueda elegir los que prefiera para su carruaje. Ruégale también que me haga el favor de decirme si le place cenar conmigo; en caso afirmativo, que se sirva la cena en sus apartamentos. Ahora, déjame, y dile a mi valet de chambre que venga aquí.
Apenas había desaparecido Alí cuando el ayuda de cámara entró en la habitación.
—Monsieur Baptistin —dijo el conde—, lleva usted un año a mi servicio, el tiempo que suelo darme para juzgar los méritos o deméritos de quienes me rodean. Me parece usted muy adecuado.
Baptistin hizo una profunda reverencia.
“Solo me queda saber si yo también le convenzo a usted.”
—¡Oh, excelencia! —exclamó Baptistin con entusiasmo.
—Escuche, hágame el favor, hasta que haya terminado de hablar —respondió el conde de Montecristo—. Usted recibe mil quinientos francos al año por sus servicios aquí; más de lo que obtiene muchos un valiente subalterno que arriesga continuamente su vida por su país. Vive de una manera muy superior a la de muchos oficinistas que trabajan diez veces más que usted por su dinero. Además, aunque usted mismo es un criado,