que no hace ni un año que la conozco. Desde el día en que la vi por primera vez, todas mis esperanzas de felicidad han estado en conseguir su afecto. Un día usted reconoció que me amaba, y desde ese día mi esperanza de felicidad futura ha dependido de obtenerla a usted, pues ganarla sería la vida para mí. Ahora ya no pienso; solo digo que la suerte se ha vuelto en mi contra; creía haber ganado el cielo, y ahora lo he perdido. Es algo cotidiano que un jugador pierda no solo lo que posee, sino también lo que no tiene.
Morrel pronunció estas palabras con perfecta calma; Valentine lo miró un momento con sus grandes ojos escudriñadores, esforzándose por no dejar que Morrel descubriera el dolor que luchaba en su corazón.
—Pero, en una palabra, ¿qué vas a hacer? —preguntó ella.
—Voy a tener el honor de despedirme de usted, mademoiselle, asegurándole solemnemente que deseo que su vida sea tan tranquila, tan feliz y esté tan plenamente ocupada, que no haya lugar para mí ni siquiera en su memoria.
—¡Oh! —murmuró Valentina.
—¡Adiós, Valentín, adiós! —dijo Morrel, haciendo una reverencia.
—¿A dónde vas? —gritó la joven, extendiendo la mano por la abertura y agarrando a Maximiliano de la casaca, pues comprendía por su propia agitación que la calma de su amante no podía ser real—; ¿a dónde vas?
«Me voy para no traer nuevos problemas a su familia y para