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consecuencias de nuestra situación actual, y su franqueza ya nos ha dictado las condiciones que nos quedan por ofrecerle. El general, poniendo una mano sobre su espada, exclamó: —Si hablan de honor, no comiencen por renegar de sus leyes ni impongan nada por la violencia. “ ‘ —Y a usted, señor —continuó el presidente, con una calma aún más terrible que la ira del general—, le aconsejo que no toque su espada. El general miró a su alrededor con un leve desasosiego; sin embargo, no cedería y, reuniendo toda su fortaleza, dijo: —No juraré. “ ' —Entonces debe morir —respondió el presidente con calma. M. d'Épinay se puso muy pálido; miró a su alrededor por segunda vez, varios miembros del club susurraban y sacaban sus armas de debajo de sus capas—. General —dijo el presidente—, no se alarme; se encuentra entre hombres de honor que emplearán todos los medios para convencerle antes de recurrir a la última extremidad, pero, como usted mismo ha dicho, está entre conspiradores, tiene en su poder nuestro secreto y debe devolvérnoslo. Un silencio elocuente siguió a estas palabras y, como el general no respondía: —Cierren las puertas —ordenó el presidente al portero. “ ‘El mismo silencio mortal sucedió a estas palabras. Entonces el general dio un paso al frente y, haciendo un violento esfuerzo para dominar sus sentimientos: —Tengo un hijo —dijo—, y debo pensar en él al hallarme entre asesinos. “ ‘ —General —dijo el jefe de la asamblea—, un hombre puede insultar a cincuenta; es el privilegio de la debilidad.