—Claro que sí, claro que sí —dijeron los prisioneros—; ¡cualquiera se da cuenta de que es un caballero!
—Bueno, pues préstale los veinte francos —dijo el carcelero, apoyándose en el otro hombro—; ¡seguro que no le vas a negar un favor a un compañero!
—No soy camarada de esta gente —dijo el joven, con orgullo—; no tiene derecho a insultarme de este modo.
Los ladrones se miraron unos a otros con sordos murmullos, y una tormenta se armó sobre la cabeza del prisionero aristocrático, provocada menos por sus propias palabras que por la actitud del alcaide. Este último, seguro de apaciguar la tempestad cuando las olas se pusieran demasiado violentas, permitió que subieran hasta cierto punto para vengarse del importuno Andrea, y además aquello le proporcionaría cierta diversión durante el largo día.
Los ladrones ya se habían acercado a Andrea, algunos gritando: «¡La savate—La savate!», una cruel operación que consiste en abofetear a un camarada que haya caído en desgracia, no con un zapato viejo, sino con uno de tacón de hierro. Otros proponían la anguille , otra clase de recreación, en la que se llena un pañuelo de arena, guijarros y monedas de dos sueldos, cuando las tienen, con las que los desalmados golpean a modo de flail la cabeza y los hombros del infeliz sufriente.
—¡Demos de latigazos al fino caballero! —dijeron otros.
Pero Andrea, volviéndose hacia ellos, guiñó los ojos, hizo girar la lengua en las mejillas y chasqueó los labios de un modo que equivalía a cien palabras entre los bandidos cuando se ven obligados a guardar silencio. Era un signo masónico que Caderousse le había enseñado. Fue reconocido inmediatamente como uno de los suyos; el pañuelo fue