a Albert. Montecristo y Haydée tomaron la bebida al estilo árabe original, es decir, sin azúcar. Haydée tomó la taza de porcelana con sus dedos finos y delgados y se la llevó a la boca con toda la inocente naturalidad de un niño cuando come o bebe algo que le gusta. En ese momento entraron dos mujeres trayendo bandejas llenas de helados y sorbetes, que colocaron sobre dos mesitas destinadas a ese fin.
—Mi querido anfitrión, y usted, signora —dijo Albert en italiano—, disculpen mi aparente estupidez. Estoy completamente desconcertado, y es natural que así sea. Aquí me encuentro en el corazón de París; hace apenas un momento escuchaba el estruendo de los ómnibus y el tintineo de las campanillas de los vendedores de limonada, y ahora siento como si hubiera sido transportado repentinamente a Oriente; no al Oriente tal como lo he visto, sino tal como mis sueños lo han pintado. Oh, signora, si tan solo pudiera hablar griego, su conversación, unida al escenario de cuento de hadas que me rodea, me proporcionaría una velada de tal deleite que me sería imposible olvidar jamás.
—Hablo el italiano suficiente para permitirme conversar con usted, señor —dijo Haydée con tranquilidad—; y si le gusta lo oriental, haré todo lo posible por satisfacer sus gustos mientras esté aquí.
—¿Sobre qué tema hablaré con ella? —le dijo Albert en voz baja a Montecristo.
—Como usted guste; puede hablar de su país y de sus recuerdos de juventud, o si lo prefiere puede hablar de Roma, Nápoles o Florencia.
—Oh —dijo Alberto—, no sirve de nada estar en compañía de una