Me volví, miré los árboles, traté de recordar los detalles que me habían impresionado en su momento. Un viento frío y cortante silbaba a través de las ramas desnudas, y sin embargo las gotas caían de mi frente. Recordé que me habían apuñalado justo cuando estaba pisoteando la tierra para rellenar el agujero; al hacerlo me había apoyado en un codeso; detrás de mí había una rocalla artificial, destinada a servir de descanso para las personas que paseaban por el jardín; al caer, mi mano, al soltar el codeso, sintió la frialdad de la piedra. A mi derecha vi el árbol, detrás de mí la roca. Me puse en la misma postura y me dejé caer. Me levanté y comencé de nuevo a cavar y a agrandar el agujero; aun así no encontré nada, nada—¡el cofre ya no estaba allí!”
—¿El cofre ya no está? —murmuró Madame Danglars, ahogada por el miedo.
—No creáis que me contenté con este solo esfuerzo —continuó Villefort—. No; registré todo el matorral. Pensé que el asesino, tras haber descubierto el cofre y creyendo que era un tesoro, había tenido la intención de llevarse el botín, pero, al percatarse de su error, había cavado otro hoyo y lo había depositado allí; sin embargo, no pude encontrar nada. Entonces se me ocurrió la idea de que no había tomado tales precauciones y simplemente lo había arrojado en un rincón. En este último caso, debía esperar a que aclarara el día para renovar la búsqueda. Me quedé en la habitación y esperé.
“¡Oh, Dios mío!”
“Cuando aclaró el día volví a bajar. Mi primera visita fue a la espesura. Esperaba encontrar algunos rastros que se me hubiesen escapado en la oscuridad. Había removido la tierra en una superficie de más de veinte pies cuadrados y una profundidad de dos pies. Un jornalero no habría