para el esfuerzo.
Estas palabras resonaron en los oídos de Dantès, incluso bajo las olas; se apresuró a abrirse paso a través de ellas para ver si no había perdido sus fuerzas. Comprobó con alegría que su cautiverio no le había quitado nada de su vigor y que aún era dueño de aquel elemento en cuyo seno tanto se había divertido de muchacho.
El miedo, ese perseguidor implacable, entorpecía los esfuerzos de Dantès. Aguzaba el oído en busca de cualquier sonido que pudiera ser audible y, cada vez que ascendía a la cresta de una ola, escrutaba el horizonte y se esforzaba por penetrar la oscuridad.
Se imaginaba que cada ola que dejaba atrás era una barca perseguidora, y redoblaba sus esfuerzos, aumentando rápidamente su distancia respecto al castillo, pero agotando sus fuerzas.
Continuaba nadando, y el terrible castillo ya había desaparecido en la oscuridad. No podía verlo, pero sentía su presencia.
Pasó una hora, durante la cual Dantès, excitado por el sentimiento de la libertad, continuó surcando las olas.
—Veamos —dijo—, he nadado más de una hora, pero como el viento está en contra, eso ha retrasado mi velocidad; sin embargo, si no me equivoco, debo estar cerca de Tiboulen. ¿Y si me equivocara?
Un estremecimiento lo recorrió. Intentó flotar verticalmente para descansar, pero el mar estaba demasiado violento y sintió que no podía recurrir a ese medio de recuperación.
—Bueno —dijo—, seguiré nadando hasta que esté agotado o me dé un calambre, y entonces me hundiré; y se lanzó a nadar con la energía de la desesperación.