revivirlo como a ti. Todo lo que pido es que Villefort sea firme e inflexible en el futuro en sus principios políticos. Acuérdate también, Villefort, de que le hemos prometido a su majestad tu fidelidad y estricta lealtad, y de que a recomendación nuestra el rey consintió en olvidar el pasado, tal como yo lo hago —(y aquí le tendió la mano)—, tal como lo hago ahora a petición tuya. Pero ten presente que, si llega a caer en tus manos alguien culpable de conspirar contra el gobierno, tendrás tanto más la obligación de castigar la ofensa con rigor cuanto que se sabe que perteneces a una familia sospechosa.
—Ay, madame —respondió Villefort—, mi profesión, así como los tiempos en que vivimos, me obligan a ser severo. Ya he llevado a cabo con éxito varios procesos públicos y he conducido a los culpables al castigo merecido. Pero aún no hemos terminado con el asunto.
—¿De verdad lo cree usted? —inquirió la marquesa.
“Yo, al menos, temo por ello. Napoleón, en la isla de Elba, está demasiado cerca de Francia, y su proximidad mantiene las esperanzas de sus partidarios. Marsella está llena de oficiales en situación de retiro que a diario, con cualquier pretexto frívolo, arman querellas con los monárquicos; de ahí surgen continuos y fatales duelos entre las clases altas, y asesinatos en las bajas”.
—Quizás hayáis oído —dijo el conde de Salvieux, uno de los amigos más antiguos de M. de Saint-Méran y chambelán del conde de Artois—, ¿que la Santa Alianza se propone sacarle de allí?
—Sí; hablaban de ello cuando salimos de París —dijo el señor de Saint-Méran—; ¿y a dónde se ha decidido trasladarle?
“A Santa Elena.”
—Por el amor de Dios, ¿dónde es eso? —preguntó la marquesa.