de vuestra visita, me habría preparado para ella. Pero tal como es mi ermita, está a vuestra disposición; tal como es mi cena, es vuestra para compartirla, si queréis. Ali, ¿está lista la cena?
En este momento el tapiz se hizo a un lado, y un nubio, negro como el ébano y vestido con una sencilla túnica blanca, le hizo seña a su amo de que todo estaba preparado en el comedor.
“Ahora bien —dijo el desconocido a Franz—, no sé si usted compartirá mi opinión, pero creo que no hay nada más molesto que pasar dos o tres horas juntos sin saber por qué nombre o apelativo debemos dirigirnos la palabra.
Tenga a bien observar que respeto demasiado las leyes de la hospitalidad como para preguntarle su nombre o título. Tan solo le ruego que me dé uno con el cual tenga el placer de dirigirme a usted. Por mi parte, para ponerle a su entera disposición, le diré que por lo general me llaman «Simbad el Marino»”.
—Y yo —replicó Franz—, como solo necesito su maravillosa lámpara para ser exactamente igual que Aladino, no veo razón alguna por la cual en este momento no deba llamarme Aladino. Eso evitará que nos alejemos de Oriente, a donde me siento tentado a creer que me ha transportado algún genio benévolo.
—Pues bien, señor Aladino —respondió el singular anfitrión—, ya ha oído anunciar nuestra collación; ¿quiere ahora tomarse la molestia de pasar al comedor, y su humilde servidor irá delante para mostrarle el camino?
A estas palabras, apartando el tapiz, Simbad precedió a su invitado. Franz