—No soy conocido del señor de Villefort —contestó Morrel—, pero lo fui de la señora de Saint-Méran.
En ese momento se acercó Albert a ellos con Franz.
—El tiempo y el lugar se prestan poco para las presentaciones —dijo Alberto—; pero no somos supersticiosos. Señor Morrel, permítame presentarle al señor Franz d'Épinay, un compañero de viaje encantador con quien hice el recorrido por Italia. Mi querido Franz, el señor Maximilien Morrel, un excelente amigo que he hecho en tu ausencia y cuyo nombre me oirás mencionar cada vez que aluda al afecto, al ingenio o a la amabilidad.
Morrel dudó por un momento; temía que fuera hipócrita saludar de manera amistosa al hombre al que se oponía tácitamente, pero su juramento y la gravedad de las circunstancias acudieron a su memoria; luchó por ocultar su emoción e hizo una reverencia a Franz.
—Mademoiselle de Villefort está muy afligida, ¿no es así? —le dijo Debray a Franz.
—Extremadamente —respondió él—; estaba tan pálida esta mañana que apenas la reconocí.
Estas palabras, en apariencia sencillas, le atravesaron el corazón a Morrel. ¡Aquel hombre había visto a Valentine y le había hablado! El joven y fogoso oficial necesitó de toda su fuerza de voluntad para no quebrantar su juramento. Tomó del brazo a Château-Renaud y se dirigió hacia la cripta, donde los asistentes ya habían colocado los dos féretros.
«Esta es una habitación magnífica —dijo Beauchamp, mirando hacia el mausoleo—; un palacio de verano y de invierno. A tu vez entrarás en él, querido d’Épinay, pues pronto figurarás entre los miembros de la familia. Yo, como filósofo, preferiría una pequeña casa de campo, una cabaña allá