El terror parecía haberlos privado incluso de la facultad de proferir un grito. El carruaje crujía y traqueteaba mientras volaba sobre las piedras rugientes, y el más mínimo obstáculo bajo las ruedas habría provocado el desastre; pero seguía avanzando por el centro del camino, y quienes lo veían pasar lanzaban gritos de terror.
Ali soltó de repente su chibujú, sacó el lazo del bolsillo, lo lanzó con tanta destreza que prendió las patas delanteras del caballo de vara con su triple pliegue, y se dejó arrastrar unos pasos por la violencia de la sacudida; luego el animal cayó sobre la flecha, que se rompiendo impidió que el otro caballo continuara su marcha.
Aprovechando de buen grado esta oportunidad, el cochero saltó del pescante; pero Ali se había apresurado a agarrar los ollares del segundo caballo y los sujetó en su puño de hierro hasta que la bestia, resoplando de dolor, se derrumbó junto a su compañera.
Todo esto se logró en mucho menos tiempo de lo que ocupa su relato.
El breve espacio había bastado, sin embargo, para que un hombre, seguido por varios criados, saliera corriendo de la casa ante la cual había ocurrido el accidente y, mientras el cochero abría la puerta del carruaje, sacara de este a una señora que aferraba convulsivamente los cojines con una mano, mientras con la otra apretaba contra su pecho al muchacho, que había perdido el conocimiento.
Monte Cristo los llevó a ambos al salón y los recostó en un sofá.
—Calmúrese, madame —dijo—; todo peligro ha pasado. La mujer levantó la vista ante estas palabras y, con una mirada mucho más expresiva de lo que cualquier súplica habría podido ser, señaló a su hijo, que aún seguía desvanecido. —Comprendo la naturaleza de sus temores, madame —dijo el conde, examinando con atención al niño—, pero le aseguro que no hay el menor