—¡Oh, mademoiselle, mademoiselle, qué terrible desgracia! ¡Quién lo hubiera jamás creído!
Un momento después, Julie lo vio subir las escaleras cargando dos o tres libros mayores pesados, un portafolios y una bolsa de dinero.
Morrel examinó los libros mayores, abrió la cartera y contó el dinero. Todos sus fondos ascendían a 6.000 u 8.000 francos; sus efectos a cobrar hasta el día 5, a 4.000 o 5.000, lo que, siendo muy optimistas, le daba 14.000 francos para hacer frente a unas deudas que ascendían a 287.500 francos. Ni siquiera tenía los medios para realizar un posible pago a cuenta.
Sin embargo, cuando Morrel bajó a cenar, se mostró muy tranquilo. Esta calma alarmó a las dos mujeres más de lo que lo habría hecho el abatimiento más profundo. Después de cenar, Morrel solía salir a tomar café al círculo de los Focenses y a leer el Semaphore; aquel día no salió de la casa, sino que volvió a su despacho.
En cuanto a Coclés, parecía completamente aturdido. Durante parte del día salió al patio y se sentó en una piedra con la cabeza descubierta y expuesta al sol abrasador.
Emmanuel trató de consolar a las mujeres, pero su elocuencia vacilaba. El joven conocía demasiado bien los negocios de la casa como para no sentir que una gran catástrofe se se cernía sobre la familia Morrel.
Llegó la noche; las dos mujeres habían estado velando, con la esperanza de que, al salir de su habitación, Morrel fuera hacia ellas, pero le oyeron pasar ante su puerta intentando disimular el ruido de sus pasos. Escucharon: entró en su dormitorio y echó el cerrojo por dentro. Madame Morrel mandó a su hija a la cama y, media hora después de que Julie se hubiera retirado, se levantó, se quitó los zapatos y avanzó sigilosamente por el pasillo para ver por la cerradura lo que hacía su marido.