venganza. Informó entonces a M. Morrel de su deseo de dejar la navegación, y obtuvo de él una recomendación para un comerciante español, a cuyo servicio entró a finales de marzo, es decir, diez o doce días después del regreso de Napoleón. Partió entonces hacia Madrid, y no se volvió a saber de él.
Fernand no comprendía nada, salvo que Dantès estaba ausente. Qué había sido de él, no le importaba averiguarlo.
Tan solo, durante la tregua que la ausencia de su rival le concedía, reflexionaba, en parte sobre los medios para engañar a Mercédès acerca de la causa de dicha ausencia, en parte sobre planes de emigración y rapto, mientras permanecía sentado de vez en cuando, triste e inmóvil, en la cima del cabo Pharo, en el lugar desde donde se divisan Marsella y los catalanes, aguardando la aparición de un joven apuesto que era también para él el mensajero de la venganza.
Fernand se había decidido; mataría a Dantès de un tiro y luego se suicidaría. Pero Fernand se equivocaba; un hombre de su índole jamás se suicida, porque siempre alberga esperanzas.
Durante este tiempo el imperio hizo su última leva, y todos los hombres de Francia capaces de empuñar las armas acudieron a obedecer la llamada del emperador. Fernand partió con los demás, llevando consigo el terrible pensamiento de que, mientras él estuviera ausente, tal vez su rival regresaría y se casaría con Mercédès. Si Fernand hubiera tenido realmente la intención de suicidarse, lo habría hecho al despedirse de Mercédès. Su devoción, y la compasión que mostró por sus desgracias, produjeron el efecto que siempre producen en las almas nobles: Mercédès siempre había tenido un sincero afecto por Fernand, el cual se vio ahora reforzado por la gratitud.
—Hermano —dijo ella, mientras le colocaba la mochila sobre los hombros—, ten cuidado contigo mismo, pues si te matan, me quedaré