temblor en las rodillas. Agarré la barandilla; si hubiera aflojado el agarre por un momento, habría caído. Llegué a la puerta inferior. Fuera de esta puerta había una pala apoyada contra la pared; la tomé y avancé hacia la espesura. Me había provisto de una linterna sorda. En medio del césped me detuve para encenderla, y luego continué mi camino.
Era finales de noviembre, todo el verdor del jardín había desaparecido, los árboles no eran más que esqueletos con sus largos brazos huesudos, y las hojas muertas crujían sobre la grava bajo mis pies.
Mi terror me dominó hasta tal punto al acercarme a la espesura, que saqué una pistola del bolsillo y la armé. Me figuraba continuamente que veía la silueta del corso entre las ramas. Examiné la espesura con mi linterna sorda; estaba vacía. Miré cuidadosamente a mi alrededor; en verdad estaba solo—ningún ruido alteraba el silencio, salvo el del búho, cuyo grito penetrante parecía invocar a los fantasmas de la noche.
Até mi linterna a una rama ahorquillada que había observado un año antes en el lugar exacto donde me detuve para cavar el hoyo.
“La hierba había crecido muy espesa allí durante el verano, y cuando llegó el otoño nadie había estado para cortarla. Sin embargo, un lugar donde la hierba era escasa llamó mi atención; era evidente que había sido allí donde había removido la tierra. Me puse a trabajar. La hora, pues, que había estado esperando durante el último año había llegado por fin. ¡Cómo trabajé, cómo esperé, cómo golpeé cada porción de césped, pensando en encontrar alguna resistencia a mi pala! Pero no, no encontré nada, aunque había hecho un agujero dos veces más grande que el primero. Creí que me habían engañado—que me había equivocado de sitio.