—¡Un indulto! —gritó el pueblo a una sola voz—; ¡un indulto!
Ante este grito, Andrea levantó la cabeza.
—¿Indulto para quién? —exclamó él.
Peppino se quedó sin aliento.
—Un indulto para Peppino, llamado Rocca Priori —dijo el fraile principal—. Y le pasó el papel al oficial al mando de los carabineros, quien lo leyó y se lo devolvió.
—¡Por Peppino! —gritó Andrea, que parecía despertarse del sopor en el que había estado sumido—. ¿Por qué por él y no por mí? Debemos morir juntos. Me prometieron que él moriría conmigo. No tenéis derecho a condenarme a muerte a solas. ¡No quiero morir a solas, no quiero!
Y se soltó de los sacerdotes forcejeando y delirando como una fiera, y esforzándose desesperadamente por romper las cuerdas que ataban sus manos. El verdugo hizo una señal, y sus dos ayudantes saltaron del cadalso y lo agarraron.
—¿Qué está pasando? —preguntó Franz al conde; pues, como toda la conversación era en dialecto romano, no la había entendido del todo.
—¿No ves —replicó el conde— que esta criatura humana que está a punto de morir está furiosa porque su compañero de sufrimiento no perece con él? y, si pudiera, preferiría despedazarlo con los dientes y las uñas antes que dejarle disfrutar de la vida de la que él mismo va a ser privado.
¡Oh, hombre, hombre —raza de cocodrilos— —exclamó el conde, extendiendo sus manos apretadas hacia la multitud—, qué bien os reconozco ahí, y que en todo tiempo sois dignos de vosotros mismos!