Esperó un momento en el vestíbulo y llamó a un criado para que lo condujera ante el señor Noirtier; pero nadie respondió, pues los criados, como ya sabemos, habían abandonado la casa. Morrel no tenía ningún motivo especial de inquietud; el conde de Montecristo le había prometido que Valentine viviría, y hasta entonces siempre había cumplido su palabra. Todas las noches el conde le había dado noticias, que a la mañana siguiente confirmaba Noirtier. Aun así, aquel silencio extraordinario le pareció extrañísimo, y llamó por segunda y tercera vez; tampoco hubo respuesta. Entonces decidió subir. La habitación de Noirtier estaba abierta, como todas las demás. Lo primero que vio fue al anciano sentado en su sillón en su lugar habitual, pero sus ojos expresaban alarma, lo cual confirmaba la palidez que cubría sus facciones.
—¿Cómo está usted, señor? —preguntó Morrel con un vuelco en el corazón.
—Bueno —contestó el viejo, cerrando los ojos; pero su aspecto denotaba una inquietud creciente.
—Es usted muy atento, caballero —continuó Morrel—; necesita algo; ¿llamo a uno de los criados?
—Sí —respondió Noirtier.
Morrel tiró de la campanilla, pero aunque casi rompió el cordón, nadie respondió. Se volvió hacia Noirtier; la palidez y la angustia reflejadas en su rostro aumentaron momentáneamente.
—Oh —exclamó Morrel—, ¿por qué no vienen? ¿Hay alguien enfermo en la casa?
Los ojos de Noirtier parecían querer salirse de sus órbitas.
—¿Qué pasa? Me alarmas. ¿Valentine? ¿Valentine?